PALIURUS SPINA CHRISTI (épine du Christ) 35,20  €

On le prénomme l'épine du Christ  en raison d'une légende selon laquelle il aurait servi à réaliser la couronne d’épines du Christ. Originaire d'Europe méridionale, d'Asie occidentale et présent jusqu'en Iran, cet arbuste pousse spontanément dans les garrigues et collines calcaires de Provence et du Languedoc Roussillon. Il remonte vers le nord jusque dans la Drôme. On l'y rencontre souvent dans des lieux stériles et délaissés par les autres plantes. Cette espèce particulièrement frugale et robuste fait partie de la famille des rhamnacées, c'est une cousine de la bourdaine (Nerprun purgatif), mais aussi des céanothes. Il résistera à des gelées de l'ordre de -12 à -15°C en pointe.

C'est un arbuste ayant un port buissonnant un peu broussailleux

 Ses rameaux assez minces, portent à partir du printemps des feuilles de forme ovale et de couleur vert vif, brillantes sur le dessus. Les petites excroissances situées à la base des feuilles, appelées stipules, se transforment en deux épines d'aspect différent : l'une est droite et l'autre, plus courte, et recourbée. Elles permettent à la plante de se défendre contre la dent des herbivores, mais aussi de s'enchevêtrer et de se hisser dans les plantes voisines. Le feuillage prend une belle teinte jaune en automne avant de tomber.

La floraison a lieu en été . Des grappes minces garnies de petites fleurs jaunes à 5 pétales se développent. Les fleurs pollinisées par les abeilles produisent des fruits  de 2 cm de diamètre, secs et coriaces. Ils sont formés de 3 noyaux soudés ensemble entourés d'un disque plissé et ondulé en bordure, de texture papyracée, passant du vert au jaune pâle puis au brun rosé. 

Il s'utilise généralement en haie , en haie défensive ou au sein d'un décor arbustif